Издание было организовано в 1933 г. по инициативе академика И.М.Губкина, одного из основателей геологической службы. Первый номер ежемесячного научного геологического журнала вышел под названием «Проблемы советской геологии», с 1938 г. он стал называться «Советская геология», а с 1992 г. – «Отечественная геология». Журнал был и остается одним их важнейших периодических изданий геологического профиля. Следуя традициям, журнал продолжает публикацию статей, посвященных развитию приоритетных направлений геологической науки и практики, передовым методам прогноза и оценки полезных ископаемых. Освещает результаты изучения геологического строения различных регионов, развитие минерально-сырьевой базы, глубинное строение Земли, проблемы гидрогеологии, геоэкологии и др. По решению Высшей аттестационной комиссии (ВАК) Министерства образования и науки РФ журнал включён в Перечень рецензируемых научных изданий. Включён в базу GeoRef.